Η ζωή στην Πόλη του "Uber"

The smartphone app Uber is now the object of protests
 by taxi drivers outside the US, particularly in Europe.

#CARLO RATTI, MATTHEW CLAUDEL .Δημοσιεύθηκε στο project syndicate

ΛΟΝΔΙΝΟ - Βεβαίως! Όπως κάθε Γάλλος μαθητής της πέμπτης Δημοτικού ξέρει, το Διαδίκτυο εφευρέθηκε στο Παρίσι. Ονομαζόταν Minitel, συντομογραφία του Médium interactif par d'numérisation d'information téléphonique, ένα δίκτυο με σχεδόν εννέα εκατομμύρια τερματικά που επέτρεπε στους ανθρώπους και τις οργανώσεις να συνδεθούν μεταξύ τους και να ανταλλάσσουν πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο. Το minitel βούιξε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980 και του 1990, καθώς προωθούνταν μια ποικιλία από online εφαρμογές που αναμενόταν η παγκόσμια φρενίτιδα dot-com. Στη συνέχεια έπεσε σε αργή παρακμή και τελικά παροπλίστηκε μετά όταν το «πραγματικό» Internet ανήλθε σε παγκόσμια κυριαρχία.

Και το Minitel και το Διαδίκτυο έχουν αφιερωθεί στην δημιουργία ψηφιακών δικτύων πληροφόρησης. Οι στρατηγικές εφαρμογής τους, ωστόσο διαφέρουν σημαντικά. Το minitel ήταν ένα top-down σύστημα. Μια σημαντική προσπάθεια ανάπτυξης που ξεκίνησε από τη γαλλική ταχυδρομική υπηρεσία και το εθνικό φορέα τηλεπικοινωνιών. Λειτούργησε καλά, αλλά το δυναμικό ανάπτυξης και καινοτομίας του αναγκαστικά περιορίστηκε από την άκαμπτη αρχιτεκτονική και τα ιδιοκτητα πρωτόκολλα.

Το Internet, αντιθέτως, εξελίχθηκε σε έναν bottom-up σύστημα, καταφέρνοντας να ξεφύγει από τις αρχικές ενστάσεις των τηλεπικοινωνιακών γιγάντων για ρύθμιση. Τελικά, έγινε η χαοτική, αλλά επαναστατική παγκόσμια αλλαγή που γνωρίζουμε σήμερα («ένα δώρο από το Θεό», όπως το έθεσε πρόσφατα ο Πάπας Francis).

Σήμερα, μια άλλη τεχνολογική επανάσταση έχει αρχίσει να διαγράφεται. Διάχυτα ψηφιακά δίκτυα εισέρχονται στο φυσικό χώρο, δίνοντας αφορμή για το "Internet of Everything" - τη δικτυωμένη ψυχή της "έξυπνης πόλης.». Αν και πάλι, ένα ευρύ φάσμα υποδειγμάτων εφαρμογής αναδύεται σε διάφορα μέρη του κόσμου.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η γενική ιδέα των έξυπνων αστικών χώρων αποτελεί κεντρικό πυρήνα για τη σημερινή γενιά των επιτυχημένων νέων επιχειρήσεων. Ένα από τα τελευταία παραδείγματα είναι το Uber, μια εφαρμογή για smartphone που επιτρέπει σε οποιονδήποτε να καλέσει ένα ταξί ή να γίνει οδηγός. Οι δραστηριότητες της εταιρείας είναι πολωτικού τύπου - το Uber αποτέλεσε το αντικείμενο διαμαρτυριών και απεργιών σε όλο τον κόσμο (κυρίως στην Ευρώπη) - όμως πρόσφατα αποτιμώνται σε ένα στρατοσφαιρικό 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Πέρα από το Uber, ο εκπαιδευτικός θερμοστάτης Nest, η ιστοσελίδα που μοιράζεσαι διαμερίσματα Airbnb, και το μόλις πρόσφατο "home operating system" που ανακοινώθηκε από την Apple, για να αναφέρουμε μόνο μερικές καινοτομίες, που πιστοποιούν τα νέα σύνορα των ψηφιακών πληροφοριών, όταν απαντούν σε φυσικό χώρο. Παρόμοιες προσεγγίσεις υπόσχονται τώρα να φέρουν επανάσταση στις περισσότερες πτυχές της αστικής ζωής - από την καθημερινή μετακίνηση  στην κατανάλωση ενέργειας για την προσωπική υγεία - και λαμβάνουν πρόθυμοι υποστήριξη από τα ταμεία επιχειρηματικών κεφαλαίων.

Στη Νότια Αμερική, την Ασία και την Ευρώπη, όλα τα επίπεδα της κυβέρνησης αναγνωρίζουν γρήγορα τα πιθανά οφέλη από την κατασκευή «έξυπνων» πόλεων, και εργάζονται για να ξεκλειδώσουν σημαντικές επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα. Το Ρίο ντε Τζανέιρο χτίζει το δυναμικό του στο κέντρο «Έξυπνων Επιχειρήσεων" . Η Σιγκαπούρη είναι έτοιμη να ξεκινήσει μια φιλόδοξη προσπάθεια για ένα "Έξυπνο Έθνος" και το Άμστερνταμ πρόσφατα διοχέτευσε € 60.000.000 ($ 81.000.000) σε ένα νέο αστικό κέντρο καινοτομίας που ονομάζεται Amsterdam Metropolitan Solutions. Το πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης Horizon 2020 έχει διαθέσει € 15 δισεκατομμύρια το 2014-2016 - μια σημαντική δέσμευση πόρων στην ιδέα των έξυπνων πόλεων, ιδιαίτερα σε μια περίοδο σημαντικών δημοσιονομικών περιορισμών.

Αλλά πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί πιο αποτελεσματικά αυτή η χρηματοδότηση; Γίνεται πράγματι, κατανομή τεράστιων ποσών δημόσιου χρήματος , ακόμη και σωστός τρόπος για να τονωθεί η εμφάνιση των έξυπνων πόλεων;

Η κυβέρνηση έχει σίγουρα ένα σημαντικό ρόλο να διαδραματίσει στην υποστήριξη της επιστημονικής έρευνας και την προώθηση εφαρμογών σε τομείς που θα μπορούσαν να είναι λιγότερο ελκυστικοί σε κεφάλαια επιχειρηματικού κινδύνου - δυσάρεστους αλλά ζωτικής σημασίας τομείς, όπως τα αστικά απόβλητα ή υπηρεσίες ύδατος. Ο δημόσιος τομέας μπορεί επίσης να προωθήσει τη χρήση ανοικτών πλατφορμών και προτύπων σε αυτά τα έργα, τα οποία θα επιταχύνουν την υιοθέτηση στις πόλεις σε όλο τον κόσμο (πρωτοβουλία της Βαρκελώνης "Πρωτόκολλο της πόλης" είναι ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση).

Αλλά, το πιο σημαντικό είναι ότι, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να χρησιμοποιούν τα κεφάλαιά τους για να αναπτύξουν μια bottom-up καινοτομία οικοσυστήματος προσανατολισμένη προς τις Έξυπνες Πόλεις, παρόμοια με εκείνη που αναπτύσσεται στις ΗΠΑ. Οι πολιτικοί πρέπει να πάνε πέρα από την υποστήριξη παραδοσιακών θερμοκοιτίδων με την παραγωγή και την καλλιέργεια κανονιστικών πλαισίων που επιτρέπουν στις καινοτομίες να ευδοκιμήσουν. Λαμβάνοντας υπόψη τα νομικά εμπόδια που μαστίζουν συνεχώς τις εφαρμογές όπως το Uber ή το Airbnb, αυτό το επίπεδο στήριξης είναι απολύτως αναγκαίο.

Την ίδια στιγμή, οι κυβερνήσεις πρέπει να κατευθύνονται μακριά από τον πειρασμό ώστε να παίξουν ένα πιο αποφασιστικό και top-down ρόλο. Δεν είναι δικαίωμά τους να αποφασίζουν ποια θα πρέπει να είναι η επόμενη λύση μιας έξυπνης πόλης - ή, ακόμη χειρότερα, να χρησιμοποιήσουν τα χρήματα των πολιτών τους για να ενισχύσουν τη θέση των πολυεθνικών εταιρειών τεχνολογίας που τώρα εμπορεύονται οι ίδιοι  στον τομέα αυτό. Αυτή η έτοιμη βιομηχανική ιδιοκτησία αυτών των εταιρειών όπως και οι κατά κανόνα βαρετές προσφορές τους, αντιπροσωπεύουν μια κατεύθυνση που θα πρέπει να  αποφευχθεί με κάθε κόστος – για να μην ξυπνήσουμε και βρεθούμε στη πόλη Minitel.