Ο ρόλος των μεταφορών στην βιώσιμη ανάπτυξη αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στη Διάσκεψη Κορυφής των Ηνωμένων Εθνών για τη Γη το 1992, και από τότε έχει απασχολήσει τα Ηνωμένα Έθνη, την Ευρωπαϊκή Ένωση καθώς και τους ηγέτες των περισσότερων χωρών του πλανήτη, και έχουν καθοριστεί σημαντικά μέτρα για την επίτευξη των σχετικών στόχων. https://sdgs.un.org/topics/sustainable-transport Από τα σημαντικότερα βήματα προς την βιώσιμη κινητικότητα ήταν η παρουσίαση των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης (Sustainable Development Goals) και συγκεκριμένα του στόχου 11. Sustainable Cities and Communities. https://sdgs.un.org/goals/goal11
Η βιώσιμη κινητικότητα αφορά όλα τα είδη μεταφορών, και από την παρακάτω εικόνα φαίνεται ότι οι μεταφορές αποτελούν το 25% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην Ευρώπη. Από την ίδια έκθεση της ΕΕ, τα αυτοκίνητα ευθύνονται για το 12% των ρίπων διοξειδίου του άνθρακα στην ΕΕ.